Современная буровая установка – это сложный комплекс различных по назначению машин, механизмов, сооружений, приборов, инструмента, с помощью которых осуществляются все процессы, связанные с сооружением скважин.

В процессе сооружения скважин выполняются следующие технологические операции:

• транспортирование оборудования и монтаж буровой установки на месте бурения скважины;
• транспортирование оборудования и монтаж буровой установки на месте бурения скважины;
• осуществление процесса бурения (разрушение горной породы при формировании ствола скважины);
• промывка или продувка забоя и подъём разрушенной породы и керна на поверхность;
• спуск, наращивание, подъём бурильной колонны и смена породоразрушающего инструмента;
• приготовление, обработка и очистка промывочной жидкости;
• крепление ствола скважины обсадными колоннами;
• измерительные работы (инклинометрия, термометрия, электро- и радиометрические измерения и т.д.);
• ремонт, профилактика и смазка оборудования;
• ликвидация аварий и осложнений, возникающих в процессе бурения;
• Отбор проб, испытание и освоение скважины (при бурении скважин на жидкие и газообразные полезные ископаемые);
• демонтаж буровой установки для перевозки её на новую точку.

Кроме того, буровая установка должна обеспечить нормальные условия работы для обслуживающего персонала (освещение, отопление, удобство эксплуатации, охрана труда и техника безопасности и др.).

Поэтому современная буровая установка для выполнения такого многообразия функций состоит из большого количества сложных механических, гидравлических, электрических и других машин и механизмов, контрольно-измерительной аппаратуры, средств управления и автоматизации т. д.